সবই আছে তবুও তিন দশকেও নেই ফ্লাইট

# সিগন্যাল ব্যবহারে দৈনিক গড় আয় ২৫-৩০ লাখ টাকা
# সিগন্যাল ব্যবহার করে দেশি-বিদেশি ৪০ এয়ার বাস

মূল ফটকের শুরুতেই রয়েছে পুষ্টি ও ডেইরি ফার্ম। আর বাইরের জমিতে ধান ও গমসহ বিভিন্ন ফসল। রয়েছে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর একটি ছোট্ট ঘাঁটি। কয়েকজন সৈনিক ও কর্মচারীর বাইরে একেবারেই সুনসান। এমন দৃশ্য কুমিল্লা বিমানবন্দরের। অবশ্য সেখানে বিমানবন্দরের সাইনবোর্ডসহ ২-৩টি ভবনও রয়েছে। যেখানে কর্মরত রয়েছেন ২৪ জন কর্মকর্তা-কর্মচারী।দেখলে বোঝার উপায় নেই এক সময় এখানে হাজারও মানুষের পদচারণা ও কর্মব্যস্ততা ছিলো।নগরীর ঢুলিপাড়া, নেউরা ও রাজাপাড়া এলাকায় অবস্থিত এই বিমানবন্দরটির আয়তন ৭৭ একর।দীর্ঘদিন অব্যবহৃত ও পরিত্যক্ত থাকায় রানওয়ের শক্তি পিসিএন (পেভমেন্ট ক্ল্যাসিফিকেশন নম্বর) নষ্ট হয়ে গেছে। ধুল্বাালি আর ঘাসের বিস্তার হয়েছে। ভেঙ্গে গেছে পিস ঢালাই ও ব্লক।যত্নের অভাবে এগুলোর রুগ্ন দশা। প্রশাসনিক শাখার সাইনবোর্ডটি না থাকলে বিমানবন্দরের অস্তিত্বও বোঝা কঠিন। সূত্র জানায়, সর্বশেষ ১৯৯৪ সাল থেকে এখানে দেখা নেই বিমানের।অবশ্য কিছু যন্ত্রপাতি এখনও বিদ্যমান। বিভিন্ন দেশের সিগন্যাল ব্যবহার করে প্রতিদিন গড়ে প্রায় ২৫-৩০ লাখ টাকার রাজস্ব আয় করছে সরকার। এ রুটে চলাচল করছে আন্তর্জাতিক ৩৫-৪০টি বিমান। পরিকল্পিত উদ্যোগ নিলে আবারও প্রাণ ফিরে পেতে পারে প্রাচীন এ বিমানবন্দরটি।এমনটিই মনে করছেন বিমান কর্তৃপক্ষ ও কুমিল্লার বিভিন্ন অঙ্গনের প্রতিনিধিরা। তাদের দাবি বিমান উঠা-নামা বন্ধের সময় আর এখনকার প্রেক্ষাপট এক নয়। ইপিজেড ও রেমিট্যান্স আয়ে কুমিল্লার শক্ত অবস্থানের কারণে বর্তমানে এটি সচল করা সময়ের দাবি।

(কুমিল্লা বিমানবন্দরে যাত্রা শুরু যেভাবে)

বিমান সূত্রে জানা যায়, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় অনেকটা তড়িঘড়ি করেই ১৯৪১-৪২ সালে কুমিল্লা শহরতলীর দক্ষিণে ৩ কিলোমিটার দূরে নেউরা, ঢুলিপাড়া ও রাজাপাড়া এলাকার ৭৭ একর জমিতে এ বিমানবন্দরটি স্থাপন করে যুক্তরাষ্ট্র।এখান থেকে দেশটির কিছু যুদ্ধ বিমান উঠা-নামা করতো জাপানি বিমানকে পাহারা দেয়ার জন্য।মাঝে পাকিস্তান আমলসহ ১৯৭৬ সাল পর্যন্ত অভ্যন্তরীণ রুটে মোটামুটি বিমান চলাচল করতো এখান থেকে। পরবর্তীতে অজ্ঞাত কারণে প্রাচীন এ বিমান বন্দরটির কার্যক্রম শিথিল হয়ে যায়।অবশ্য ১৯৯৪ সালে আবারও চালু করা হয়। কিন্তু তখন পর্যাপ্ত যাত্রী না থাকায় দু’সপ্তাহের মধ্যেই বন্ধ হয়ে যায়।সেই থেকে এখন পর্যন্ত ফ্লাইট বন্ধ।

(বর্তমান অবস্থা)

ঢাকা-চট্টগ্রাম ও সিলেটের বাইরে দেশে যে ক’টি বিমানবন্দর রয়েছে,এক সময় কুমিল্লা ছিলো তার অন্যতম।তবে বিমান উঠা-নামা না করলেও এটি এখনও চালু অবস্থাতেই আছে।সক্রিয় রয়েছে সট টেক অব ল্যান্ড ল্যান্ডিং (স্টক)। প্রতিদিনই এ বন্দরের সিগন্যাল ব্যবহার করছে দেশ-বিদেশের কমপক্ষে ৪০টি এয়ার বাস।যা থেকে মাসে কমপক্ষে ২৫-৩০ লাখ টাকার রাজস্ব পাচ্ছে সরকার।এখান থেকে আন্তর্জাতিক রুটে সবচেয়ে বেশি সিগন্যাল ব্যবহার করে ভারতের অভ্যন্তরীণ রুট, ব্যাংকক ও সিঙ্গাপুরের বিমান।তাছাড়াও আগরতলা বিমানবন্দরে যাওয়া বিমানও এ রুটে চলাচল করে।এ বিমানবন্দরটির নেভিগেশন ফ্যাসিলিটিস, কন্ট্রোল টাওয়ার, ভিএইচএফ সেট, এয়ার কমিউনিকেশন যন্ত্রপাতি, ফায়ার স্টেশন ও ফায়ার সার্ভিসসহ সব সুবিধাই রয়েছে।কর্মরত রয়েছেন ২৪ জন কর্মকর্তা-কর্মচারী।যাত্রীদের জন্য আলাদা কক্ষও আছে। সব সুবিধা থাকার পরও শুধু উদ্যোগের অভাবে ৩ দশকেরও বেশি সময় ধরে বিমান ওড়ছে না।এটি নিয়ে জোরালো কোনো পদক্ষেপও নেই।কর্তৃপক্ষ জানায় এটি চালু করতে খুব বেশি অর্থেরও প্রয়োজন নেই। শুধু উদ্যোগ নিয়ে রানওয়ে মেরামত, ফায়ার সার্ভিস ও এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল টাওয়ারের কয়েকজন জনবল নিয়োগ করলেই এ বিমানবন্দর থেকে অভ্যন্তরীণ রুটে স্টল বিমান চলাচলের পাশাপাশি কলকাতা, আগরতলাসহ বিভিন্ন রুটে যেকোনো সময় ফ্লাইট চালু করা সম্ভব।এ জন্য মাত্র ২০ থেকে ২৫ কোটি টাকা বরাদ্দই যথেষ্ট।

(কেন চালু করা জরুরি)

যাত্রী সংকটের কারণে ১৯৯৪ সালে দ্বিতীয় দফা কুমিল্লা বিমানবন্দরের ফ্লাইট স্থগিত করা হয়।সেই থেকে আর চালু হয়নি।কিন্তু সময়ের ব্যবধানে নানা দিক থেকে এগিয়েছে কুমিল্লা। ইপিজেড ও বিসিক শিল্প নগরীসহ ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়কের পাশে রয়েছে শতাধিক কলকারখানা। যেখানে ব্যবসায়িক কাজে প্রতিনিয়তই বিভিন্ন দেশের ব্যবসায়ী ও উর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষকে আসা-যাওয়া করতে হয়। ইউরোপসহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে কর্মরত রয়েছেন এ জেলার অর্ধলাখের বেশি জনশক্তি।এখানেই রয়েছে বার্ডসহ রাষ্ট্রীয় সব ধরনের প্রতিষ্ঠান। বাস্তবায়নের পথে কুমিল্লা বিভাগ। এই সময়ে যোগাযোগ ব্যবস্থার ব্যাপক উন্নতি হয়েছে।তারপরও ঢাকা-চট্টগ্রামসহ বিভিন্ন জেলা থেকে সড়কপথে কুমিল্লায় যাত্য়াাত করতে অনেক সময় যানজটের কবলে পড়তে হয়।অথচ বিমানপথে মাত্র ২৫ মিনিটে ঢাকা-কুমিল্লা যাতায়াত করা সম্ভব।এতে দেশের দক্ষিণ-পশ্চিমাঞ্চলের জেলাগুলোর সাথেও যোগযোগ ব্যবস্থার নতুন দ্বার উন্মোচিত হবে।কুমিল্লা ছাড়্ওা এর দ্বারা উপকৃত হবেন চাঁদপুর, ব্রাহ্মণবাড়িয়া ,ফেনী, নোয়াখালী ও লক্ষ্মীপুরের মানুষ।

(ব্যবসায়ীদের অভিমত)

কুমিল্লা বিসিক শিল্পনগরীর সহকারী পরিচালক আব্দুল্লাহ আল মামুন বলেন, গত তিন দশকে কুমিল্লার দাউদকান্দি থেকে ফেনী পর্যন্ত অসংখ্য মিলকারখানা গড়ে উঠেছে।এসব প্রতিষ্ঠানের সাথে সম্পৃক্ত রয়েছেন চীন ও জাপানসহ বিভিন্ন দেশের ব্যবসায়ীরা।সড়কপথে চলাচল করতে অনেক সময় তাদের সময়ের ব্যত্যয় ঘটে।বিমান যোগাযোগ থাকলে হয়তো এমনটি হতো না।বন্ধ বিমান চালু হলে ইপিজেড ও বিসিক শিল্পনগরীতে বিদেশি বিনিয়োগ আরও বাড়বে।
কুমিল্লা চেম্বার অব কমার্সের সভাপতি ডা. আজম খান নোমান বলেন, কুমিল্লায় দিন দিন ব্যবসা ক্ষেত্রের পরিধি বাড়ছে।ঢাকা-চট্টগ্রামের মাঝামাঝি হওয়ায় দেশি-বিদেশি বিনিয়োগকারীদের চোখ কুমিল্লার দিকে।যাতায়াত ব্যবস্থা আরও উন্নত হলে তাদের জন্য সুবিধা।তাছাড়াও ইউরোপসহ বিভিন্ন উন্নত দেশে কর্মরত কুমিল্লার জনগোষ্ঠীর সংখ্যাও ১৩ শতাংশের বেশি।সুযোগ পেলে তারাও বিমানে চড়বেন।তাই বন্ধ বিমান ফ্লাইট পুনরায় চালু করা সময়ের দাবি।

(নাগরিক সমাজের দাবি)

কুমিল্লা দোকান মালিক সমিতি ফেডারেশনের সভাপতি আতিক উল্লাহ খান খোকন বলেন, কুমিল্লা একটি ঐতিহ্যবাহী শহর।এখানে সব কিছুই আছে। বন্ধ বিমান বন্দরটি চালু হলে আমাদের সমৃদ্ধি আরও বাড়বে।
কুমিল্লার বিশিষ্ট নারী নেত্রী পাপড়ী বসু বলেন, কুমিল্লা বিমানবন্দর সচলের দাবিতে দীর্ঘ দিন ধরে আন্দোলন চলছে।তারপরও বিভিন্ন অজুহাতে তা বাস্তবায়ন করা হচ্ছে না।বিষয়টি খুবই দুঃখজনক।তিনি এ ব্যাপারে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন।

(কর্তৃপক্ষের মন্তব্য)

কুমিল্লা বিমানবন্দরের সিএনএস প্রকৌশলী নাসির উদ্দিন আহমেদ বলেন, ফ্লাইট স্থগিত থাকলেও এটি এখনও সরকারের লাভজনক প্রতিষ্ঠান।কারণ সিগন্যাল ব্যবহার করে প্রতিদিনই রাজস্ব আয় হচ্ছে।আর ফ্লাইট চালু হলে কুমিল্লার গুরুত্ব আরও বেড়ে যাবে।বাড়বে বিপুল মানুষের কর্মসংস্থান।পরিকল্পিত উদ্যোগ নিলে তা আবারও প্রাণ ফিরে পাবে।আমরাও চাই ফ্লাইট চালু হোক।
কুমিল্লা বিমানবন্দরের এমডি তৌহিদুল ইসলাম বলেন, ফ্লাইট চালু না থাকলেও প্রতিদিন এখান থেকে সিগন্যাল ব্যবহার করে আন্তর্জাতিক রুটের ৩৫-৪০টি বিমান। এতে প্রতি মাসে এখান থেক্ েসরকারের রাজস্ব আয় হয় দুই-আড়াই কোটি টাকা। যা সম্পূর্ণ তদারকি করছে শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর। বর্তমানে আমাদের এখানে জনবল রয়েছে ২৪ জন। রানওয়ে মেরামতসহ কিছু যন্ত্রপাতি স্থাপনের পাশাপাশি আরও ২০-২২ জন লোকবল নিয়োগ দিলে যেকোনো সময় ফ্লাইট চালু করা সম্ভব।এ বিষয়ে আমরাও চেষ্টা করছি।