কুমিল্লা-সিলেট আঞ্চলিক মহাসড়কের পশ্চিম পাশে কুমিল্লা সেনানিবাস এলাকার এ যুদ্ধসমাধি ঐতিহাসিক স্থান। প্রতিদিনই বিভিন্ন স্থান থেকে দর্শনার্থীরা দেখতে আসেন। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের এ স্মারক দেখতে অনেক বিদেশিরও আগমন ঘটে।

কুমিল্লায় যুদ্ধ না হলেও কীভাবে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সমাধিস্থল নির্মিত হয়েছিল, এমন প্রশ্ন অনেকের মনে ঘুরপাক খায়। ইতিহাস ঘেঁটে জানা যায়, বার্মায় (বর্তমান মিয়ানমার) দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে আহত সৈনিকদের চিকিৎসার জন্য কুমিল্লার ময়নামতিতে স্থাপন করা হাসপাতালে আনা হতো। সেখানে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যাওয়া সৈনিকদের সমাহিত করতে সমাধিস্থলের প্রয়োজন হয়। কাছেই সেনানিবাস, হাসপাতাল ও সৌন্দর্যের কারণেই ময়নামতি ওয়ার সিমেট্রির ওই স্থানকে সমাধিস্থল হিসেবে বাছাই করা হয়।

মুক্তিযুদ্ধ–গবেষক ও স্বাধীনতাপদক পাওয়া লেফটেন্যান্ট কর্নেল (অব.) কাজী সাজ্জাদ আলী জহির বীর প্রতীকের বাড়ি কুমিল্লার দাউদকান্দি উপজেলার চৌসই গ্রামে। তাঁর কর্মজীবনের বড় একটি অংশ কেটেছে কুমিল্লা সেনানিবাসে। কাজী সাজ্জাদ আলীর বাবা প্রয়াত কাজী আবদুল মুত্তালিব দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের একজন সৈনিক ছিলেন। ময়নামতিতে যুদ্ধসমাধি করার স্থান নির্বাচনে যাঁরা দায়িত্ব পালন করেছেন, তাঁদেরই একজন ছিলেন কাজী আবদুল মুত্তালিব। কাজী সাজ্জাদ আলী জানান, ময়নামতি যুদ্ধসমাধি একাধিকবার ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখিয়েছেন তাঁর বাবা। সমাধিস্থল হিসেবে কোন পরিপ্রেক্ষিতে ওই স্থান নির্বাচন করা হয়, সেটিও তিনি (মুত্তালিব) বলে গেছেন।

সাজ্জাদ আলী বলেন, কুমিল্লা সেনানিবাস থেকে উইলিয়াম স্লিম তাঁর সৈনিকদের প্রস্তুত করেন। তখন প্রতিপক্ষও ফেনীসহ বিভিন্ন এলাকায় বোমাবর্ষণ শুরু করে। একপর্যায়ে উইলিয়াম স্লিম একটা আন্ডারগ্রাউন্ড কমান্ডো ফোর্স গঠন করেন; কুমিল্লা সেনানিবাসে যা এখনো আছে। তখন ময়নামতিতে হাসপাতাল নির্মাণ করা হয়। বার্মায় যুদ্ধে আহত ব্রিটিশসহ মিত্রদেশগুলোর সৈনিকদের বেশির ভাগকে চিকিৎসার জন্য ময়নামতি ও চট্টগ্রামে আনা হতো। কিন্তু কুমিল্লায় কোনো যুদ্ধ হয়নি। তিনি বলেন, আহত জাপানিজ সৈনিকদের মধ্যে যাঁদের চিকিৎসার জন্য আনা হতো, তাঁদের সবাই গ্রেপ্তার হয়েছিলেন। চিকিৎসাধীন অবস্থায় সৈনিকেরা যখন মারা যান, তখন স্লিম একটা যুদ্ধসমাধি তৈরির সিদ্ধান্ত নেন। সমাধিস্থল নির্বাচনে করা কমিটির সদস্য ছিলেন তাঁর বাবা। তখন তাঁর বাবা স্লিমের সদর দপ্তরে ‘ডিফেন্স ইন্টারপ্রেটার’ হিসেবে কাজ করতেন।